Neurólogo responde 5 preguntas comunes sobre el Alzheimer

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Según cifras de 2018, cerca del 1,06% de la población chilena (180.000 personas) presenta Alzheimer u otra demencia, indica un estudio de la Coprad.

Una de las cosas más terribles de esta enfermedad, es que aún no se ha desarrollado una cura. En este sentido, es de suma importancia su prevención e información sobre ella.

Por eso, el doctor Rudolph Tanzi, neurólogo de Harvard y quien investiga actualmente la enfermedad, responde a Today las preguntas comunes sobre el Alzheimer.

1. ¿Qué es el Alzheimer? ¿En qué se diferencia de la demencia?

Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el Alzheimer es un trastorno cerebral progresivo e irreversible, que destruye lentamente la memoria y las habilidades de pensamiento.

Por otra parte, Tanzi aclara que “el Alzheimer es un tipo de demencia, y el 90 por ciento de las veces que vemos demencia en los ancianos, es Alzheimer. El 10 por ciento es por otras causas".

Cerebro sin y con alzheimer
Cerebro sin y con alzheimer

2. ¿Qué le sucede al cerebro cuando tienes Alzheimer?

Según explica el experto, las placas amiloides son características en la enfermedad. Estas se forman por la acumulación de una proteína en el espacio extraneuronal, lo que impide la conexión entre neuronas y causa su degeneración.

"Las placas de amiloide son como un manojo pegajoso, como grandes conjuntos de rocas entre las células nerviosas. Y se acumulan... Y hacen que las células nerviosas formen algo llamado ovillos, estos filamentos retorcidos que ahogan las células nerviosas desde el interior". Dijo Tanzi.

Cerebro con alzheimer
Cerebro con alzheimer

"La buena noticia es que se puede vivir con un cerebro lleno de placas y ovillos y no contraer esta enfermedad hasta que aparezca la tercera patología", explicó. 

"El sistema inmunológico primitivo del cerebro ve estas placas y ovillos, ve que algunas células nerviosas mueren aquí y allá, y entonces se produce inflamación, neuroinflamación. Esto es lo que entonces toma de 10 a 100 veces más células nerviosas. Luego tienes demencia”, detalla.

3. ¿Importa su dieta cuando se trata de prevenir el Alzheimer?

El neurólogo indica que para intentar prevenir el trastorno hay tres grandes factores: el sueño, la dieta y el ejercicio.

"Trate de dormir sus ocho horas, incluso si no es continuo. El ejercicio, hablamos sobre lo bueno que es el ejercicio para el cerebro. La dieta, nada supera a la dieta mediterránea. La dieta mediterránea es un gran énfasis en la fibra, fibra vegetal, menos carnes rojas, más pescado”, explica.

4. ¿La presión arterial juega un papel en la demencia y el Alzheimer?

"Sí, a lo grande”, dice el profesional de Harvard. “Una de las mejores cosas que puede hacer para ayudar a reducir su riesgo es realizar un seguimiento de su presión arterial”, agrega.

Pequeños mini accidentes cerebrovasculares que pasan desapercibidos pueden causar lesiones en el cerebro que con el tiempo pueden convertirse en una cascada de la enfermedad de Alzheimer. Lo que es bueno para tu corazón es bueno para tu cerebro”, explica.

Ancianos tristes abrazados
Ancianos tristes abrazados

5. ¿Qué pueden hacer las personas para tratar de prevenir el Alzheimer?

Tanzi utiliza el acrónimo SHIELD para ayudar con la prevención del Alzheimer: 

S = (Sleep) Dormir. "Obtienes estas células llamadas microglía, son como burbujas exfoliantes y se activan durante el sueño profundo, por lo que el sueño es muy importante", dijo.

H =(Handle stress) Manejar estrés, relajarse.

I =(Interaction) Interacción con otras personas.

E = (Exercise) Ejercicio.

L = (Learning new things). Aprender cosas nuevas.

D = (Diet) Dieta.